猫の歯肉口内炎｜全臼歯抜歯が治療の選択肢となる理由

猫の歯肉口内炎の治療では、全臼歯抜歯（人でいう奥歯を全て抜く）という治療が提案されることがあります。
歯をいくつも抜く治療と初めて聞いたときには、驚いたり不安を感じたりするかもしれません。
「本当に歯を抜く必要があるのか」
「歯がなくなってもごはんは食べられるのか」
こうした疑問が浮かぶ方も多いと思います。
全臼歯抜歯は、痛みや生活の質を考慮したうえで検討される治療の方法のひとつです。

この記事では、猫の歯肉口内炎が治りにくい理由と全臼歯抜歯が治療の選択肢となる背景について解説します。
抜歯後の生活についてもご紹介していますので、治療を考える際の参考になれば幸いです。

猫の歯肉口内炎とは？

猫の歯肉口内炎は、歯ぐきだけでなく口の中の粘膜に強い炎症が起こる病気です。
とくに口の奥の粘膜に病変が及ぶことが多く、強い痛みを伴うのが特徴とされています。
歯肉口内炎の主な症状は、以下の通りです。

• 食欲の低下
• よだれ
• 口臭
• 口を気にする様子

猫の歯肉口内炎は、症状が進行すると食事そのものが難しくなることもあります。
炎症が慢性的に続くため、症状が良くなったり悪くなったりを長期間くり返すケースも多くみられます。
歯肉口内炎は一般的な歯周病とは異なり、歯石を除去しただけでは十分な改善が得られにくい病気です。
そのため、治療に時間がかかり、対応に悩むことの多い疾患とされています。

猫の歯肉口内炎はなぜ治りにくいのか

猫の歯肉口内炎が治りにくいのは、免疫反応による炎症がつづくからです。
体を守るはずの免疫が過剰に働いて、強い炎症が続いてしまうことが主な理由のひとつです。
細菌だけでなく、歯や歯垢など本来は問題になりにくいものにも免疫が反応してしまいます。

炎症のある状態は、歯が口の中にある限り完全に取り除くことはできません。
そのため、炎症は一時的に抑えられても、時間がたつと症状が再び強くなることがあります。

また、ウイルス感染やストレスなどは炎症反応を強めている可能性が指摘されています。
ただし、これらは歯肉口内炎を単独で引き起こす原因ではありません。
炎症を悪化させ、治りにくくする要因のひとつと考えられています。

このような背景から、歯肉口内炎は慢性化しやすい病気とされています。

歯肉口内炎は薬で治らないの？

歯肉口内炎の治療では、ステロイドや抗生物質などの薬が使用されることがあります。
これらの薬は炎症を抑えることによって、痛みをやわらげ、症状を一時的に落ち着かせるものです。
ただし、薬による治療は、歯や歯垢などの刺激そのものを取り除く治療ではありません。
投薬中は良好に見えても、減量や中止をきっかけに症状が再び強くなるケースも見られます。
実際には、薬は次の治療を検討するまでの間に用いられるのが一般的です。

また、体調の関係などから、すぐに麻酔がかけられない場合に選択されることもあります。
このように、薬だけで歯肉口内炎が治るケースはあまり多くはありません。
症状の経過によっては、歯を抜くことで改善を目指す治療が検討されます。

全臼歯抜歯とはどんな治療か

全臼歯抜歯とは、口の奥にある臼歯をまとめて抜歯する治療です。

歯肉口内炎では、炎症が口の奥の歯ぐきや粘膜に強く出ることが多くみられます。
歯肉口内炎は、歯や歯垢に対して免疫の反応が過剰に起こる病気です。
歯を抜く治療はこの免疫反応が起こりにくい状態をつくる目的で選択されます。
とくに臼歯を中心に抜歯するのは、炎症の刺激になりやすい部位と考えられているためです。

全臼歯抜歯は、薬による治療で十分な改善が得られない場合でも行われます。
症状を繰り返し、痛みで食事や日常生活に支障が出ている例にも適応となる方法です。
報告では全臼歯抜歯によって多くの猫で症状の改善がみられるとされています。
しかし、炎症が前の歯ぐきまで及んでいる場合には追加の抜歯が検討されるかもしれません。
抜歯の範囲は、口の中の状態や経過を見ながら判断されます。

抜歯後の生活はどう変わる？

歯を抜くと、猫は食事ができなくなるのではと心配になりますよね。
実際には、歯がなくても歯ぐきや舌を使って食事をとることが可能です。
抜歯後も、多くの猫で食事に大きな支障は出にくいとされています。

しかし、術後は痛みや違和感が出ることがあるので、やわらかい食事を与えるなどの工夫が必要です。
回復の様子を見ながら、少しずつ食事の内容を元に戻したり調節していくことができます。
傾向としては、食欲が回復したり、よだれや口を気にする様子が減ることが多くあります。
炎症による痛みが和らぎ、日常生活が楽になる様子はよくある変化のひとつです。

一方で、すべての猫で同じ経過をたどるわけではありません。
抜歯後も、症状の程度によっては追加のケアが必要になることがあります。
治療後は経過を見ながら、その猫に合った管理を獣医師と相談して続けていくことが大切です。

まとめ

猫の歯肉口内炎は、さまざまな要因が重なって起こる、長く向き合うことの多い病気です。

症状や経過には個体差があり、その猫に合った治療を段階的に選択していくことが大切になります。
歯科治療では、薬による管理だけでなく全臼歯抜歯を中心とした外科治療が症状改善に欠かせません。
どの治療が適しているかは、口の内の状態や症状に加え、全身状態を考慮して判断されます。

当院では、歯の健康を通して猫の快適な生活を支える診療を心がけています。
猫の歯や口のトラブルでお困りの際は、どうぞお気軽にご相談ください。