犬の口腔内にできもの？｜線維肉腫と診断されたときに考えることを解説
みささぎ動物病院口腔内トラブルで特に多いのは歯周病ですが、実は腫瘍が隠れていることも少なくありません。
今回のテーマである線維肉腫という腫瘍はマズルや口腔内にできやすいと言われているため、日々の観察が早期発見につながります。
本記事では犬の口腔内線維肉腫について、
- 特徴
- 症状、治療方針
- ご家庭での注意点
を解説します。
ぜひ最後までお読みいただき、「口腔内に腫瘍があるかも」と思ったときの参考にしてください。
犬の線維肉腫とは？
線維肉腫とは、高齢の犬に見られる悪性腫瘍の1つです。
好発犬種はゴールデンレトリバーなどの大型犬で、特に上顎と下顎に発生することが多いです。
線維肉腫は他の臓器への転移はまれとされていますが、発生部位から周囲に染み込むように拡がっていく性質が強いとされています。
そのため、口腔内へも腫瘍が拡がることがあります。
口腔内線維肉腫の症状
「線維肉腫だからこの症状です」という特異的な症状はありませんが、以下が代表的です。
- 強い痛み
- 食欲の低下
- 口臭の悪化
これらは歯周病などの口の中のトラブルとよく似ているため、症状の原因を歯石や歯肉炎と評価してしまうことがあります。
腫瘍が顎の骨にまで達すると骨折するリスクがあるため、早期発見が重要とされます。
- 週ごとに歯肉が大きくなる
- 顔の形が変わってくる
- 抗生物質で症状がよくならない
いずれかが当てはまる場合は早い動物病院の受診が必要ですね。
線維肉腫の治療
線維肉腫の治療法には、
- 外科的切除
- 抗がん剤
- 放射線
- 支持療法
があります。
これらを組み合わせることでより良い治療方針を決めることが必要です。
外科的切除
線維肉腫はかたまりでできる腫瘍では無いため、手術のみで根治させることは一般的に難しいです。
多くの腫瘍は、マージン（腫瘍よりも大きい余白のこと）をいっしょに切除する必要があります。
口腔内の場合、マージン切除をする組織の余裕が無いため全ての腫瘍細胞を取り切ることができないことがあります。
しっかり切除しようとすると骨ごと切除するというかなり大きな手術になることも少なくありません。
すると手術後に表情が変わるだけで無く、術後の生活が大きく変わることがあるため、十分に病気の特徴を理解する必要がありますね。
抗がん剤
線維肉腫に対して抗がん剤の有効性は低いです。
多少の効果はありますが、抗がん剤自体の弊害作用や費用ばかりが目立ってしまうことがほとんどです。
放射線
放射線治療とは、腫瘍に放射線を当てることでがん細胞をたおすことを言います。
線維肉腫のように手術でキレイに切除することが難しい、または手術後のダメージが大きくなりそうなときには放射線治療を考えても良いでしょう。
最近では、手術でなるべく口腔内へのダメージが少ない範囲で手術し、そのあとに放射線治療をすることで、さらなる治療効果が期待できると言われています。
しかし放射線も万能では無く、腫瘍の進み具合や場所によっては放射線治療の効果が出る前に亡くなってしまうこともあります。
また、放射線が効きにくいケースも多いためメリットばかりではありません。
放射線治療を考えている方はより専門的な知識を持った獣医師の意見をもとに治療プランを決めることが重要になります。
支持療法
支持療法とは、起こっている症状に対しての治療を行います。
以下がその例です。
- 口の痛みがある⇨痛み止め
- 感染症がある⇨抗生物質
- 食欲が下がっている⇨皮下点滴や給餌
何らかの理由で原因に対しての治療を行わない場合には特に重要な治療となります。
動物たちの福祉とQOL（生活の質）を守るためにも必須と言えます。
早期発見のポイント
早めに病気を見つけることは全ての治療にとって良いことです。
すぐにできる方法としては以下のことがあります。
- ご自宅での口腔内のチェック
- 定期的な歯科健診
- 食べ方を観察
- 口臭や表情を確認
口腔内という隠れた箇所の変化を見つけるためには、習慣的に観察することが特に重要です。
動物たちは言葉が話せないため、体調に異常が見られた際に出る「サイン」に早めに気がつけるかが大きなポイントになります。
観察することはダメージの無いすぐにできる検査です。
ぜひ1つでも始めていただけると幸いです。
まとめ
口腔内線維肉腫は、発見時にはすでに進行していることが多いため早期発見が何よりも重要です。
ご自宅での口腔ケア時や来院時に偶然見つかることも少なくないため、日頃から口を触らせてもらえるようにトレーニングしておくことを強くおすすめします。
当院では歯周病を含めた口腔内検診を行っております。
今回の記事を読み、ご不安に思われた方はぜひ当院までご相談ください。
