猫の歯周病の症状とは？予防のための自宅ケアの方法を獣医師が解説
みささぎ動物病院「うちの猫に口臭や歯茎の赤みがあるけど、これって歯周病？」
「自宅で歯周病の予防はできないの？」
このような疑問や不安をお持ちの飼い主様もいらっしゃるのではないでしょうか？
猫の口臭が強くなったり、歯茎が赤くなる症状は、歯周病でよく見られる症状です。
歯周病は猫によく見られる病気です。
2〜3歳以上の猫の約8割が歯周病にかかっているともいわれています。
歯周病は進行すると口だけでなく全身状態にも影響します。
猫の歯周病対策には、日々の口腔ケアが重要です。
今回の記事では、猫の歯周病の症状や予防のために自宅でできるケアの方法について解説します。
猫の口臭や歯茎の赤みなどが気になっている飼い主様は、ぜひ参考にしてください。
猫の歯周病とは
猫の歯周病は、歯肉や歯を支える組織に炎症が起こる病気です。
歯周病の最大の原因は歯垢に含まれる細菌です。
歯垢は細菌の塊で、およそ1週間程度で歯石に変化します。
その他にも、猫カリシウイルスなどのウイルス感染による免疫力の低下が、歯肉の慢性的な炎症や歯周病の重症化に関与することがあります。
猫の歯周病は早期発見と適切なケアによって進行を抑えることができる病気です。
日頃から猫の口の中をチェックし、継続的なデンタルケアを行うことが重要です。
猫の歯周病の症状
猫の歯周病の初期では、炎症による歯肉の赤みなどがみられます。
症状が進行するにつれて食事の仕方や全身状態にまで深刻な症状が現れるため注意が必要です。
ここからは、猫の歯周病の症状を初期と進行してからに分けて解説していきます。
歯周病の初期にみられる症状
猫の歯周病の初期にみられる症状は口の中に現れるものや猫の行動に現れるものなど様々です。
具体的な症状として以下のようなものが挙げられます。
- 歯肉が赤く腫れる
- 口臭が強くなる
- 口周りを気にする
猫の健康な歯肉は薄ピンク色ですが、歯周病になると炎症によって歯肉が赤く腫れてきます。
炎症によって口周りに痛みを感じると口周りを気にしてこするなど、行動にも変化が現れるため、普段から猫の様子を観察しておくことが重要です。
口臭は歯石が増えて口の中に細菌が増えることで強くなります。
猫が近づいてきたときに、飼い主様が臭いの変化に気づいて歯周病が発見される場合も少なくありません。
猫の歯周病の初期にみられる症状は適切なケアや処置によって元の健康な歯肉に戻すことが可能です。
そのため、歯肉の赤みや口臭などに気づいた時点ですぐに病院を受診することが重要です。
歯周病が進行したときにみられる症状
歯周病が進行したときにみられる症状は、歯のぐらつきや食欲の低下などです。
猫の歯周病では、炎症が歯を支える骨や靭帯などの組織にまで影響し、歯がぐらつくようになります。
炎症が広がると口の痛みも悪化し、食欲が低下してしまいます。
猫は口の痛みを感じると、途中で食べるのをやめてしまったり、硬いフードを避けるようになりますね。
食欲不振が続くと命に関わる病気につながる場合があるため、このような症状がみられたらすぐに病院を受診しましょう。
猫の歯周病の全身への影響
猫の歯周病は歯肉が腫れたり、痛みが出るだけの病気ではありません。
実際には猫の命に関わる全身疾患のきっかけにもなります。
なぜ歯周病の症状が全身に広がるのかというと、口の中の細菌が血流に乗って全身を巡るためです。
猫の歯周病では炎症によって歯肉から出血しやすくなります。
歯肉の出血部位から細菌が侵入し、血液と共に全身の臓器へと運ばれてしまいます。
猫の歯周病は以下のような重要な臓器に深刻な影響をおよぼすリスクが指摘されています。
- 腎臓
- 心臓
- 肝臓
さらに、歯周病による炎症が歯の周囲の組織を破壊して起こる合併症にも注意が必要です。
合併症には慢性的な鼻水やくしゃみなどがあります。
これは、炎症によって口と鼻を隔てる骨が破壊されて膿が鼻に回ることで引き起こされる症状です。
歯周病を放置すると、さらに深刻な病気につながってしまいます。
猫の歯周病による痛みや深刻な病気を避けるために、歯周病を予防するためのケアをしてあげましょう。
猫の歯周病を予防するために自宅でできること
猫の歯周病予防のために自宅でできることは、歯垢が歯石に変化する前に除去することです。
一度歯石になると自宅のケアでは落とせないため、日々の継続的なケアが不可欠です。
具体的に取り組める方法には次のようなものがあります。
- 歯磨きの習慣化
- デンタルケア製品の活用
- 日常的な口のチェック
歯ブラシによるブラッシングは歯垢を除去する上で最も効果的な方法です。
最低でも2〜3日に1回は行うことが推奨されています。
歯磨きがどうしても難しい場合や補助的なケアとして、デンタルガムや歯磨きジェルなども有効です。
また、定期的に口の中をチェックして異常がないかを確認することも重要になります。
確認するときは以下の点に注意して見てみましょう。
- 歯肉の赤みと腫れ
- 歯石の付着
- 口臭
- よだれの量
これらに異常や変化があれば、病院を受診しましょう。
まとめ
猫の歯周病は多くの猫でよくみられる身近な病気です。
猫の歯周病の初期であれば口の中だけで収まりますが、進行すると骨を溶かしたり全身の臓器に障害を与える原因にもなる可能性があります。
口臭や歯茎の赤みといった症状を見逃さないことと、日常的なケアが重要です。
当院では歯科治療に力をいれています。
猫の口臭や歯肉の赤みなどについてお悩みの飼い主様は、お気軽にご相談ください。
